Giành quyền thăng hạng hai mùa giải liên tiếp là một thành tích hiếm có trong bóng đá, nhưng từ năm 1997 đến nay, đã có năm đội bóng Anh làm được điều phi thường này. Hành trình đến với Ngoại hạng Anh luôn đầy rẫy những biến cố, kịch tính và vô vàn thử thách khi phải đối đầu với các câu lạc bộ hàng đầu được hậu thuẫn tài chính mạnh mẽ. Mới đây nhất, Ipswich Town đã làm nên lịch sử khi giành quyền thăng hạng trong hai mùa giải liên tiếp, trở thành câu lạc bộ đầu tiên kể từ Southampton năm 2012 đạt được kỳ tích này, làm nức lòng người hâm mộ thăng hạng liên tiếp Ngoại hạng Anh.
Trong khi sự chú ý thường đổ dồn vào Ngoại hạng Anh, thì các giải đấu hạng dưới của hệ thống bóng đá Anh cũng chứa đựng vô vàn kịch tính. Đó thường là một mảng không được nhiều người biết đến của môn thể thao vua, nơi cảm xúc dâng trào, người hâm mộ mang theo bầu không khí cuồng nhiệt khắp đất nước và một sự kết nối được xây dựng giữa tất cả mọi người.
Championship được coi là một trong những giải đấu hấp dẫn nhất thế giới. Chất lượng có thể không phải là cao nhất, nhưng đó không phải là cách đo lường sự thú vị của bóng đá. Đó là sự hỗn loạn, kịch tính và vẻ đẹp thuần khiết. Khi người hâm mộ mơ về việc thăng hạng lên Premier League, mọi giọt máu, mồ hôi và nước mắt đều đổ vào đó. Tuy nhiên, đối với những đội bóng thực sự đến được ‘miền đất hứa’, họ thường nói rằng hành trình tuyệt vời hơn cả đích đến.
Ý nghĩ được góp mặt tại Premier League thật đáng kinh ngạc, nhưng việc thực sự đạt được điều đó có thể là một nhiệm vụ khó khăn. Các đội mới thăng hạng phải vật lộn để cạnh tranh với các câu lạc bộ được hậu thuẫn bởi các quỹ đầu tư quốc gia và có thể ký hợp đồng với những cầu thủ giỏi nhất thế giới chỉ bằng một cái búng tay. Điều này thể hiện rõ thực tế luôn thay đổi của bóng đá thế giới, nơi các câu lạc bộ thăng hạng lên giải đấu cao nhất nước Anh ngày càng khó cạnh tranh hơn qua mỗi năm. Ví dụ, cả ba đội thăng hạng trong mùa giải Premier League 2024/2025 (ám chỉ mùa 2023/24 vì bài gốc viết trước khi mùa 24/25 bắt đầu) đều ngay lập tức xuống hạng.
Kể từ khi Premier League ra đời vào năm 1992, năm đội bóng đã trải qua các đợt thăng hạng liên tiếp từ League One (trước đây là Division Two) lên giải đấu cạnh tranh nhất thế giới. Điều này đã thách thức mọi logic, kỳ vọng và đi ngược lại mọi kịch bản dự đoán.
Việc chuyển đổi lối chơi từ League One, một giải đấu nổi tiếng về thể lực và chất lượng thấp hơn, sang Championship, một tập hợp các câu lạc bộ với nhiều phong cách khác nhau, là điều không thể đối với hầu hết các đội. Tuy nhiên, như Ipswich Town đã thể hiện trong mùa giải 2023/2024, cùng với bốn câu lạc bộ khác, điều đó là hoàn toàn có thể.
| Những lần thăng hạng liên tiếp lên Premier League |
|---|
| Đội bóng |
| Watford |
| Manchester City |
| Norwich |
| Southampton |
| Ipswich |
Watford
1997–1999
Watford ăn mừng thăng hạng Ngoại hạng Anh sau chiến tích lịch sử giai đoạn 1997-1999
Watford đã khẳng định mình là một câu lạc bộ ổn định ở hai giải đấu hàng đầu nước Anh trong nhiều năm, nhưng chiến tích từ năm 1997 đến 1999 vẫn là khoảnh khắc mang tính biểu tượng nhất của họ. Graham Taylor được bổ nhiệm làm huấn luyện viên vào năm 1997, nhanh chóng trở thành một nhân vật huyền thoại tại câu lạc bộ. Peter Kennedy kết thúc mùa giải với 11 bàn thắng, là vua phá lưới của đội, giúp “Bầy Ong” kết thúc ở vị trí đầu bảng. Đó là một mùa giải khá thoải mái, khi họ hơn đội xếp thứ ba Grimsby tới 16 điểm. Tuy nhiên, lần thăng hạng thứ hai của họ không hề dễ dàng như vậy.
Dưới thời Taylor, Watford không thể giành được suất thăng hạng trực tiếp lên Premier League, nhưng họ không bao giờ dừng lại ở đó. Trong các trận play-off, họ đã đánh bại Birmingham một cách đầy kịch tính trên chấm phạt đền, mặc dù nó vẫn chưa hỗn loạn bằng trận play-off khác của họ với Leicester nhiều năm sau đó. Chiến thắng trước Blues giúp họ đối đầu với Bolton trong trận chung kết tại Wembley. Các bàn thắng của Nick Wright và Allan Smart đã đảm bảo chiến thắng, đưa “Bầy Ong” thăng hạng lên miền đất hứa. Sự hỗn loạn bao trùm, khán đài như vỡ tung và ngay cả các cầu thủ cũng không thể tin được. Họ đã hoàn thành một phép màu.
| Chỉ số | 1997/1998 | 1998/1999 |
|---|---|---|
| Vị trí | 1 | 5 |
| Điểm | 88 | 77 |
| Thắng | 24 | 21 |
| Hòa | 16 | 14 |
| Thua | 6 | 11 |
Manchester City
1998–2000
Manchester City giành chiến thắng kịch tính trong trận chung kết play-off thăng hạng
Manchester City ngày nay nổi tiếng là một câu lạc bộ thuộc sở hữu nhà nước, giành mọi danh hiệu có thể, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Vào mùa giải 1998/1999, họ đang ở giải hạng ba của bóng đá Anh và rất cần thoát khỏi đó. Trong mùa giải chính, họ xếp thứ ba, nhưng vòng play-off mang đến một lối thoát khi họ đối đầu với Gillingham trong trận chung kết tại Wembley.
The Citizens đã bị dẫn trước 2-0 tại thánh địa Wembley, nhưng hai bàn thắng trong thời gian bù giờ đã giúp họ gỡ hòa. Chỉ có loạt sút luân lưu mới có thể phân định thắng thua, và Nicky Weaver trở thành người hùng, cản phá những cú sút quyết định. “Khung thành chắc hẳn đã nhỏ lại một chút và tôi thì to lớn hơn một chút đối với các cầu thủ Gillingham khi các quả phạt đền được thực hiện ở đầu sân của City. Tôi đã tự tin rằng mình có thể cản phá được một quả, nhưng không có áp lực thực sự nào đối với thủ môn,” Nicky Weaver nói về loạt sút luân lưu. “Tôi sẽ còn lo lắng hơn nhiều. Trước trận đấu, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc thua – mặc dù tôi đã nghĩ vậy khi chúng tôi bị dẫn 2-0!”
Đây được coi là khởi đầu cho hành trình lên đỉnh cao của họ, một hành trình được tiếp nối ngay trong mùa giải sau đó. Man City kết thúc ở vị trí thứ hai tại giải đấu với 89 điểm, hơn Ipswich ở vị trí thứ ba hai điểm. Chiến thắng 4-1 trước Blackburn, cựu vô địch Premier League, đã đảm bảo suất thăng hạng vào ngày cuối cùng của mùa giải, với Shaun Goater là vua phá lưới của họ trên mọi đấu trường với 29 bàn thắng. Lịch sử đã được tạo ra – và không ai có thể dự đoán được điều gì sẽ xảy ra trong 20 năm tiếp theo.
| Chỉ số | 1998/1999 | 1999/2000 |
|---|---|---|
| Vị trí | 3 | 2 |
| Điểm | 82 | 89 |
| Thắng | 22 | 26 |
| Hòa | 16 | 11 |
| Thua | 8 | 9 |
Norwich City
2009–2011
Norwich City ăn mừng chiến công thăng hạng liên tiếp lên Premier League
Norwich City trở thành đội bóng đầu tiên sau 11 năm đạt được thành tích thăng hạng liên tiếp từ League One lên Premier League vào năm 2011. Tuy nhiên, điều đó sẽ không thể thực hiện được nếu không có mùa giải đáng kinh ngạc của họ ở giải hạng ba trước đó. Năm 2010, “Chim Hoàng Yến” được thăng hạng lên Championship sau khi đứng đầu League One với 95 điểm. Họ bỏ xa phần còn lại của giải đấu, với Grant Holt ghi 24 bàn thắng trong giải đấu để đưa đội bóng của mình đến vinh quang.
Tuy nhiên, những gì diễn ra trong mùa giải tiếp theo còn ấn tượng hơn. Norwich kết thúc ở vị trí á quân sau Queens Park Rangers, xác nhận việc thăng hạng lên Premier League ở trận đấu áp chót của mùa giải với chiến thắng 1-0 trước Portsmouth tại Fratton Park. Đây là điều không ai ngờ tới từ câu lạc bộ ở East Anglia, nhưng họ đã thách thức mọi kỳ vọng. Một lần nữa, Holt là chìa khóa thành công của họ; tiền đạo này đã ghi 21 bàn ở Championship trong một mùa giải đáng nhớ.
“Mục tiêu chính [vào đầu mùa giải] là trụ hạng, với tình hình tài chính của câu lạc bộ, những gì chúng tôi đã trải qua. Nó rất khác so với bất cứ điều gì bạn đạt được với tư cách là một cầu thủ. Bạn có thể vô địch Champions League và bạn không nhận ra mình đã làm gì để giành được nó. Điều đó, ngoài kia, hoàn toàn khác. Bạn phải tập hợp một nhóm cầu thủ để chiến đấu tuần này qua tuần khác,” huấn luyện viên Paul Lambert nói sau khi thành tích được xác nhận.
| Chỉ số | 2009/2010 | 2010/2011 |
|---|---|---|
| Vị trí | 1 | 2 |
| Điểm | 95 | 84 |
| Thắng | 29 | 23 |
| Hòa | 8 | 15 |
| Thua | 9 | 8 |
Southampton
2010–2012
Rickie Lambert, tiền đạo chủ lực của Southampton, ăn mừng bàn thắng quan trọng
Những kỳ tích thăng hạng liên tiếp thường đến theo cặp. Watford và Man City đã làm điều đó cùng nhau, Norwich và Southampton cũng vậy. Trong mùa giải League One 2010/2011, The Saints đã thể hiện tài năng của mình bằng việc giành quyền thăng hạng. Điều này không quá ngạc nhiên khi họ được coi là ứng cử viên hàng đầu, nhưng 21 bàn thắng của Rickie Lambert trong giải đấu đã giúp họ về nhì. Họ đã đánh bại Walsall 3-1 vào ngày cuối cùng của mùa giải để bắt đầu hành trình đến miền đất hứa.
Trong mùa giải tiếp theo, Southampton đã thách thức mọi logic. Họ một lần nữa về nhì khi Lambert, một trong những tiền đạo bị lãng quên của bóng đá Anh mặc dù đã ghi bàn ngay trong trận ra mắt đội tuyển, ghi được 27 bàn thắng tại giải đấu. Anh ấy đang tạo dựng tên tuổi ở các giải hạng dưới, điều này cuối cùng đã giúp anh ấy chuyển đến Liverpool. Họ đã đánh bại Coventry 4-0 vào ngày cuối cùng của mùa giải để mở tiệc ăn mừng, khi huấn luyện viên Nigel Adkins ghi tên mình vào lịch sử.
“Đây là một câu lạc bộ Premier League,” Adkins nói sau khi việc thăng hạng được xác nhận. “Rất nhiều công việc đã được thực hiện ở hậu trường và chúng tôi phải tạo cho mình cơ hội để làm tốt ở giải đấu đó. Điều đó sẽ bao gồm việc chơi thứ bóng đá chuyền bóng, giống như chúng tôi đã làm trong hai mùa giải qua. Bóng là vua, ai có bóng là vua, và nếu chúng tôi có thể làm điều đó và ghi bàn, chúng tôi có cơ hội [trụ hạng].” Southampton đã làm đúng như vậy; họ không bị xuống hạng cho đến năm 2023 mặc dù đã sa thải Adkins.
| Chỉ số | 2010/2011 | 2011/2012 |
|---|---|---|
| Vị trí | 2 | 2 |
| Điểm | 92 | 88 |
| Thắng | 28 | 26 |
| Hòa | 8 | 10 |
| Thua | 10 | 10 |
Ipswich Town
2022–2024
Cuối cùng, Ipswich Town, một trong những câu lạc bộ lớn chưa từng vô địch Premier League, đã trở thành một trong những đội bóng được yêu mến nhất trong mùa giải 2023/2024. Với Kieran McKenna làm huấn luyện viên, “The Tractor Boys” đã thách thức mọi kỳ vọng để trình diễn một lối chơi tấn công cởi mở, pressing tầm cao và đẹp mắt tại một trong những giải đấu thiên về thể lực nhất thế giới.
Việc họ có mặt ở Championship để hướng tới miền đất hứa đã là một điều đáng chú ý. Mùa giải trước đó, họ về nhì ở League One, nhưng – giữa mùa giải – điều đó dường như rất khó xảy ra. Trận hòa 1-1 với Cambridge cho thấy họ có thể chùn bước, nhưng sau đó họ đã có một chuỗi trận thắng đáng kinh ngạc để thăng hạng. Tại Championship, những cái tên như Leif Davis, Omari Hutchinson, một tài năng trẻ mượn từ Chelsea, và Conor Chaplin đã nhanh chóng hòa nhập với giải đấu.
Thống kê quan trọng của GIVEMESPORT: Ipswich ghi được 101 bàn ở League One và dẫn đầu danh sách ghi bàn ở Championship với 92 bàn.
Một lần nữa, vào giữa mùa giải, có vẻ như họ đang chậm lại, nhưng họ luôn tìm được lối thoát bằng những bàn thắng ở phút cuối. Họ đã xác nhận việc thăng hạng vào ngày cuối cùng của mùa giải trước Huddersfield, tạo nên một trong những khung cảnh tuyệt vời nhất trong lịch sử bóng đá.
| Chỉ số | 2022/2023 | 2023/2024 |
|---|---|---|
| Vị trí | 2 | 2 |
| Điểm | 98 | 96 |
| Thắng | 28 | 28 |
| Hòa | 14 | 12 |
| Thua | 4 | 6 |
Tóm lại, việc thăng hạng liên tiếp lên Premier League là một minh chứng cho sự kiên cường, tài năng chiến thuật và tinh thần đồng đội phi thường. Những câu chuyện của Watford, Manchester City, Norwich City, Southampton và gần đây nhất là Ipswich Town không chỉ làm phong phú thêm lịch sử bóng đá Anh mà còn truyền cảm hứng cho vô số đội bóng và người hâm mộ trên toàn thế giới, khẳng định rằng không có gì là không thể trong môn thể thao vua.
