Bóng đá luôn ẩn chứa những lựa chọn không chắc chắn. Chỉ 1% những cầu thủ trẻ có cơ hội trở thành lựa chọn chuyên nghiệp, và ngay cả những tài năng được dự báo sẽ tỏa sáng cũng có thể chênh vênh trên đường đi. Adam Lewis, cầu thủ trẻ một thời được Steven Gerrard ca ngợi tại Liverpool, chính là minh chứng điển hình cho sự phũ phàng của thực tế bóng đá. Từ một trai trẻ được đánh giá là “tốt nhất ở lứa tuổi của anh” bởi huyền thoại Reds, Lewis giờ đây đã phải vật lộn với công việc tìm được thời gian thi đấu ở các giải hạng thấp của Anh, thậm chí có nguy cơ rơi khỏi Football League.
Steven Gerrard Và Lời Khen Không Ngờ Cho Adam Lewis
Trước khi bắt đầu sự nghiệp quản lý chuyên nghiệp, Steven Gerrard đã tích lũy kinh nghiệm huấn luyện tại Liverpool, bắt đầu với vị trí trợ lý huấn luyện viên thanh niên trước khi được nâng lên làm huấn luyện viên trưởng của đội U18 vào năm 2017. Chính trong giai đoạn này, Gerrard đã lần đầu gặp gỡ Adam Lewis, khi cậu bé trẻ tuổi đang bước đầu sự nghiệp ở học viện Melwood.
Ấn tượng đầu tiên của Lewis về Gerrard là vô cùng tích cực. Huyền thoại Liverpool đã dành những lời khen ngợi không tiếc tay cho hậu vệ trẻ, thậm chí khẳng định rằng Lewis là cầu thủ tốt nhất ở lứa tuổi của mình mà ông từng gặp. Trong một cuộc phỏng vấn với Liverpool Echo, Gerrard tiết lộ:
“Adam’s been doing it for us all season long. I’ve been singing his praises all along. If Adam can keep his consistency up, I don’t think he’ll be around this team much longer. I want to keep him for as long as I can but for me he’s such a threat on the left side. Going forward, I haven’t seen anyone as good as him at that age in terms of quality and what he can deliver in the final third.”
Những lời nói này vô cùng quý giá, đặc biệt khi chúng đến từ một cái tên lịch sử của câu lạc bộ. Lewis đã chơi 23 trận cho đội thanh niên Liverpool dưới sự hướng dẫn của Gerrard, ghi được 4 bàn thắng và có 10 pha kiến tạo. Với những con số ấy cùng lời khen của Gerrard, tất cả đều chỉ hướng tới một điều: tương lai rực rỡ đang chờ đợi cậu bé.
Cầu thủ trẻ Adam Lewis khi còn khoác áo Liverpool, được Steven Gerrard đánh giá cao trong giai đoạn khoác áo thanh niên
Năm 2017, trong một cuộc phỏng vấn với trang web chính thức của câu lạc bộ, Lewis đã tiết lộ rằng giấc mơ lớn nhất của anh là được khoác áo đội một của Liverpool trên sân Anfield. Cộng với những lời tán dương từ Gerrard, tất cả dường như đã sẵn sàng cho một câu chuyện thành công. Năm 2020, Lewis bước vào sân Anfield, bước vào giấc mơ của bản thân khi anh được ra sân 90 phút trọn vẹn trong trận cúp FA diễn ra trước Shrewsbury Town, với kết quả chiến thắng 1-0. Tuy nhiên, đó sẽ là lần duy nhất anh được ra sân cho đội chủ lực, đánh dấu sự khởi đầu cũng là điểm cuối của cuộc hành trình lớn lao này.
Hành Trình Loay Hoay Sau Khi Rời Liverpool
Kể từ khi giấc mơ Anfield tan vỡ, Adam Lewis không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm kiếm thời gian thi đấu ở những sân chơi khác. Vẫn còn chỉ trong biên chế Liverpool, anh liên tục được cho đi khoác áo các câu lạc bộ khác theo hình thức cho mượn, bắt đầu từ Amiens SC ở Pháp (9 trận), Plymouth Argyle (20 trận), và Livingston ở Scotland (14 trận).
Tuy nhiên, bước ngoặt trong sự nghiệp của Lewis có lẽ đã xuất hiện khi anh gia nhập Newport County. Tại đây, anh không còn phải chịu cảm giác như những nơi trước đó. Trong hai mùa giải, Lewis thi đấu 58 trận, ghi được 3 bàn thắng và có 12 pha kiến tạo. Những con số đó có vẻ khiêm tốn, nhưng hành động nổi bật nhất của anh là ghi được bàn phá lưới Manchester United ở cúp FA – một khoảnh khắc mà bất kỳ cầu thủ ở giải hạng thấp nào cũng sẽ nhớ mãi.
Adam Lewis trong màu áo Newport County, nơi anh thi đấu xuất sắc và được nhiều câu lạc bộ chú ý
Rõ ràng là cơ hội ở Liverpool đã hoàn toàn không còn, vì vậy Newport County dường như sẽ là bến đỗ vĩnh viễn của Lewis. Tuy nhiên, vào năm 2024, anh lại thực hiện một bước ngoặt không ai mong đợi. Thay vì ký hợp đồng dài hạn với Newport County, Lewis chọn cách chuyển tới Morecambe dưới hình thức chuyển nhượng tự do.
Ở Morecambe, anh có vẻ đã ghi lại những con số ấn tượng nhất trong sự nghiệp: 52 trận thi đấu với 1 bàn thắng và 7 pha kiến tạo trong mùa giải 2024/25. Tuy nhiên, như nhiều câu chuyện khác, những hạnh phúc ở những nơi khác thường không kéo dài lâu. Khi mùa giải 2024/25 kết thúc, Morecambe đã bị loại khỏi Football League khi họ xếp hạng cuối cùng ở League Two. Lewis, như vậy, cũng phải theo đó vào danh sách những cầu thủ thoát khỏi Football League.
Sự Vật Lộn Hiện Tại Tại Chesterfield
Nhằm tiếp tục sự nghiệp của mình và vẫn hoạt động trong hệ thống Football League (League Two), Adam Lewis đã ký hợp đồng với Chesterfield FC dưới hình thức chuyển nhượng tự do vào mùa giải 2025/26. Tuy nhiên, cuộc sống ở Spireites không hề trơn tru như những gì anh có thể mong muốn.
Cho đến thời điểm hiện tại, Lewis chỉ mới có 9 lần ra sân cho Chesterfield, và tất cả đều xuất phát từ ghế dự bị. Anh chưa từng được xứng danh bắt đầu một trận đấu chính thức nào ở giải đấu League Two. Đây là một bước lùi đáng kể so với những gì anh đã đạt được ở những câu lạc bộ trước đó, nhất là Newport County và Morecambe, nơi anh được coi là cầu thủ quan trọng.
Tuy vậy, Lewis vẫn còn một cơ hội để thể hiện bản thân mình thông qua Football League Trophy, một giải đấu được xem là sân chơi phù hợp cho những cầu thủ đang tìm kiếm cơ hội. Anh đã ghi được một bàn thắng trong trận đầu tiên khoác áo Chesterfield ở giải này, khi đụng độ Crewe. Mặc dù vậy, sự thật là Lewis đang chật vật để giành được những phút thi đấu liên tục, một điều không ngờ khi xem xét lại tiểm năng của anh khi còn ở Liverpool.
Sự Khác Biệt Giữa Sắc Thái Trên Sân Cỏ
Với tư cách là một hậu vệ trái, Adam Lewis được dạy dỗ để trở thành một mối đe dọa trên cánh trái, đặc biệt là trong khả năng tấn công. Điều này hoàn toàn phù hợp với lời nhận xét của Gerrard về khả năng “đe dọa” của cậu bé khi sút bóng vào vòi. Tuy nhiên, việc anh hiện đang chật vật để tìm được thời gian thi đấu liên tục ở League Two phản ánh một thực tế đau đớn: những tài năng sáng giá không phải lúc nào cũng có thể được chuyển hóa thành thành công ở cấp độ chuyên nghiệp.
Lewis đã tham dự các đội tuyển trẻ Anh ở cấp độ U20, ghi được 2 lần ra sân ở cấp độ này, cũng như nhiều lần thi đấu ở các lứa tuổi trẻ hơn. Những con số này cho thấy anh từng được coi là một phần của tương lai của bóng đá Anh. Tuy nhiên, từ một cái tên được Steven Gerrard – một huyền thoại của CLB – ca ngợi tới một cầu thủ chỉ chơi như một cầu thủ dự bị ở League Two, con đường của Lewis chắc chắn đã không diễn ra như kế hoạch ban đầu.
Bài Học Từ Câu Chuyện Của Adam Lewis
Câu chuyện của Adam Lewis là một lời nhắc nhở mạnh mẽ rằng không phải lúc nào những tài năng trẻ tuổi được chú ý từ sớm cũng có thể ghi dấu ấn lâu dài trong bóng đá chuyên nghiệp. Những yếu tố như áp lực, chấn thương, thiếu may mắn, hoặc đơn giản là sự phát triển không đều có thể đóng vai trò lớn trong việc quyết định liệu một cầu thủ có thể trở thành một ngôi sao hay chỉ là một khoảnh khắc lấp lánh.
Với các cầu thủ khác như Dele Alli hay Jack Wilshere cũng từng được xem là những tài năng tương lai nhưng không thể khai thác hết tiềm năng của mình, Lewis chỉ là một trong nhiều những câu chuyện tương tự. Điều này không nhất thiết có nghĩa là anh là một thất bại – anh vẫn là một cầu thủ chuyên nghiệp thi đấu ở mức độ quốc gia và có những khoảnh khắc tỏa sáng ở những câu lạc bộ như Newport County. Tuy nhiên, những giấc mơ về Anfield, về những ngày thi đấu cho Liverpool ở cấp độ cao nhất, dường như đã mất đi.
Adam Lewis vẫn còn trẻ tuổi và sự nghiệp chưa có điểm cuối, nhưng hành trình của anh từ một cậu bé được ca ngợi bởi một huyền thoại tới hiện tại của anh – một cầu thủ chật vật tìm thời gian thi đấu ở League Two – chắc chắn là một sự phản bác sâu sắc với những hy vọng lớn lao được đặt lên vai anh hàng năm trước. Đó là lý do tại sao câu nói “chỉ 1% những cầu thủ trẻ tuổi trở thành chuyên nghiệp” không phải là một cảnh báo vô ý nghĩa, mà là một sự thật khắc nghiệt của bóng đá.
